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한미동맹 70년, 'IRA 시험대' 넘어설까, 북미대화 안갯속
차기 대권경쟁 점화, 바이든·트럼프 재대결? 세대교체?
'우크라 침공' 러 위협 대응하며 對중국 견제·압박 강화
연준, 금리 어디까지 올리나, 경기침체 여부도 촉각
혹독한 겨울 보낸 가상화폐, 내년엔 봄날 맞을까
한미동맹 70년, 'IRA 시험대' 넘어설까, 북미대화 안갯속
새해는 한국과 미국이 군사 동맹을 맺은 지 꼭 70년이 되는 해다. 한미는 한국전쟁이 끝난 뒤인 지난 1953년 10월 1일 상호방위조약을 체결했다.
작금의 한반도 상황과 글로벌 현안을 놓고 볼 때 지난 70년간 굳건한 안보동맹을 유지해온 한미는 양국 관계의 기념비적인 해인 새해에 새로운 전환점을 맞이하게 될 것으로 보인다.
한국의 윤석열 정부는 내년 5월 출범 1년을 앞두고 있고, 미국의 조 바이든 행정부는 반환점을 돌아 집권 후반기 첫해에 들어간다.
집권 2년 차로 본격적인 국정개혁에 나서는 윤석열 정부, 중간선거 선전으로 재선의 기틀을 다진 바이든 정부는 무엇보다도 안보 동맹 강화를 기본 축으로 경제·기술 동맹으로의 확대를 꾀하며 교감을 더욱 단단히 할 것으로 전망된다.
바이든 대통령은 윤 대통령 취임 직후인 지난 5월 방한해 삼성 반도체 공장 방문 등 기술 협력에 대한 강한 의지를 보이며 그 토대를 마련했다.
민주주의와 인권이란 가치 동맹으로의 외연도 더 확장할 것으로 보인다.
한미동맹을 바탕으로 한 한미일 협력 강화 역시 속도를 낼 것으로 예상된다.
이미 한미일 정상들은 올해 연합 군사훈련 등 그동안 위축됐던 3국간 협력에 본격적으로 시동을 걸었다. 3국 정상은 4년 9개월 만인 지난 6월 3국 정상회담을 가진 데 이어 11월에도 만났다.
이러한 한미동맹과 한미일 협력의 중심에는 '북한'이란 상수가 자리 잡고 있다.
2022년은 북한의 기록적인 수의 군사 도발로 어느 해보다 한반도의 평화와 안정이 크게 위협받은 시기로 평가되고 있다.
바이든 행정부는 출범 이후 내놓은 신(新)대북전략에 따라 북한에 대화의 손짓을 지속해서 보냈다. 하지만 북한이 솔깃해 할만한 '당근'을 제시하지는 않았고, 북한도 대화 제안에 호응하지 않았다.
바이든 행정부의 이런 대북 전략은 북한을 유인할 조치 없이 북한의 응대를 기다린다는 점에서 버락 오바마 행정부 시절의 '전략적 인내 2.0 버전'이란 지적도 일각에서 제기됐다.
바이든 행정부는 대신 북한의 도발에 대해선 강력히 경고하고 공고한 한미, 한미일 동맹을 과시하며 맞섰다. 한국에 대해선 어느 때보다 강력한 대북확장억제 제공을 약속했고, 이를 실행에 옮기는 데 있어 한국의 목소리를 반영할 수 있는 제도적 틀도 마련했다.
북한의 도발에 단호히 응수하면서 제재 완화와 같은 '선물'을 먼저 안기지는 않겠다는 바이든 행정부의 기조는 2023년에도 지속할 것으로 보인다.
이는 북한에 대한 원칙있는 대응을 강조하는 윤석열 정부나, 기시다 후미오 일본 정부의 입장과도 맞아떨어진다는 점에서 당분간 한미일 3국의 대북정책의 근간으로 이어질 것으로 관측된다.
이에 따라 새해 북미 관계는 결국 북한의 선택에 따라 경로를 달리할 것으로 보인다.
특히 북한이 국제사회의 경고에도 불구하고 7차 핵실험을 강행하면 미국은 지금까지 언급해온 것처럼 전례 없는 고강도 대응에 나설 것으로 예상된다.
북미간 갈등 고조가 대화로 이어진 전례도 있긴 하다.
그러나 미국과 갈등의 대척점에 선 중국과 러시아가 북한의 도발을 두둔하는 후원자 역할을 고수한다면 북한과 미국이 벼랑 끝 대치에서 대화와 협상으로 국면을 전환할 가능성은 크지 않아 보인다.
미국을 위시한 서방과 사회주의 맹주들이 맞붙는 이른바 '제2의 냉전' 상황에 휩쓸리면 북한이 쉽사리 대결적 태도에서 벗어나지 않을 것이란 얘기다.
오히려 북한은 대륙간 탄도 미사일(ICBM) 등과 같은 미 본토 타격 능력을 내세우며 되레 미국의 대북 기조 변경을 압박할 가능성이 있다.
미국은 국제사회를 통한 대북 압박에 주력하면서 북한에 영향력을 지닌 대(對)중국 설득 작업에 나설 것으로 예상된다.
하지만 최근 패권 다툼과 대만 문제 등으로 미중의 관계가 '협력'보다 '경쟁'에 무게가 실리고 있어 중국의 협조를 얻기도 쉽지 않아 보인다.
다만 내년 초 토니 블링컨 미 국무장관의 중국 방문이 향후 미중간 대북공조를 가늠해볼 기회가 될 수 있다.
또 최근 미국이 인도주의 지원은 제재와 상관없이 추진하겠다고 천명한 것도 기존 입장을 재확인한 의미도 있지만, 북한에 모종의 메시지를 보낸 것으로도 해석될 수 있다는 점에서 북미간 돌파구 마련에 도움이 될지 주목된다.
안보와 군사 측면에 집중됐던 한미동맹이 경제와 첨단기술, 보편적 가치를 아우르는 다층적 동맹으로 발전하기 위해선 넘어야 할 장애물도 적지 않다.
가장 대표적인 게 지난 8월 시행된 미국의 인플레이션감축법(IRA)이다.
중국을 견제하기 위해 미국이 마련한 IRA는 경제문제에서 한미 양국의 이해관계가 충돌할 때 이를 해결하는 실증적 사례가 될 수 있다는 점에서 향후 양국 관계에 적지 않은 영향을 미칠 시금석 중 하나라는 관측이 많다.
IRA는 북미에서 최종 조립된 전기차에 대해서만 최대 7천500달러(약 1천만원)의 보조금을 지급하고, 한국을 비롯해 외국산 전기차는 보조금 혜택에서 제외해 동맹들로부터 반발을 사고 있다.
특히 이 법은 현대차그룹이 미국에 대규모 전기차 공장 투자에 나선 가운데 한국산 전기차가 차별을 받게 됐다는 점에서 한국 내에 적잖은 파장을 일으켰다.
미국 정부는 한국의 문제 제기에 대해 충분히 이해한다는 입장을 밝히고 있으나 아직 이를 개선하기 위한 구체적인 조치는 없는 상태다.
이에 한국 정부는 법 개정에 초점을 맞추는 동시에 보조금 하위 규정에 예외 요건을 마련해 해법을 찾자며 미국과 협상하며 설득하고 있다.
일단 미 재무부는 이달 말까지 하위 세부 규정을 만들어 3월부터 시행하겠다는 일정을 제시하고 있어 이 규정에 얼마나 한국을 비롯한 동맹의 요구를 수용할지가 해법찾기의 시금석이 될 전망이다.
아울러 미국에서는 내달부터 제118대 의회가 새로 구성돼 활동에 들어간다는 점에서 동맹의 문제 제기를 받아들여 IRA 법개정에 착수할지, 법을 개정할 경우 어느 정도 수준까지 동맹의 요구를 반영할지 관심이 쏠리고 있다.
앞서 미 행정부는 지난 10월 국가안보와 중국의 인권침해를 내세워 미국 기업이 중국에 일정 수준 이상의 반도체 장비를 수출하는 것을 사실상 금지하면서 중국내 한국 기업에 대해선 '1년 유예'라는, 예외적 조치를 취했다.
미국이 중국을 견제하면서도 동맹인 한국을 배려한 정책 사례라는 점에서 IRA 해법에서도 비슷한 해법을 내놓을지 그 선택이 주목된다.
차기 대권경쟁 점화, 바이든·트럼프 재대결? 세대교체?
2023년 새해에는 미국에서 차기 대권 경쟁의 물밑구도가 형성될 것으로 보인다.
미국의 대통령 선거는 4년마다 한 번씩 치러지며, 차기 대선은 2년 뒤인 오는 2024년 11월로 예정돼 있다.
2024년 1월부터는 당내 경선 등 대권 일정이 본격적인 진행된다는 점에서 올해 안에 대권 경쟁의 대결구도가 대체적인 윤곽을 드러낼 것으로 예상된다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령이 이미 출마를 선언한 공화당의 경우 보수 후보들의 각축전이 조기에 성사될 전망이 농후하다.
아직은 차기 대선에서 조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 재대결에 무게가 실리지만, 각자 한계가 뚜렷해 새로운 후보가 부상할 여지 역시 남아있다.
중간선거 승리 바이든, 재선 도전 시기 저울질
지난해 1월 20일 대통령 취임 이전부터 트럼프 전 대통령의 '선거 사기' 주장에 1·6 의회 난입 사태로 곤욕을 치른 바이든 대통령은 집권 2년차 내내 고질적인 지지율 부진에서 헤어나지 못한 게 사실이다.
그럼에도 그는 인플레이션 감축법(IRA)을 비롯해 반도체지원법 등을 통과시키며 상당한 입법 성과를 이뤄냈고, 역대 최대 규모의 학자금 탕감 역시 밀어붙였다.
결정적으로 민주당의 참패가 예상됐던 지난 11월 중간선거에서 민주당이 상원 다수당을 수성하며 예상 밖으로 선전, 최악의 정치적 위기는 피해가게 됐다.
백악관을 비롯해 측근들을 중심으로는 바이든 대통령이 연말을 거치며 차기 대선 출마 여부를 최종적으로 결정할 가능성이 크다는 말이 나온다.
바이든 대통령은 버진 아일랜드에서 부인 질 여사를 포함한 가족들과 연말을 함께한다.
주변에선 이미 중간선거를 기점으로 바이든 대통령의 재선 도전을 상수로 놓는 분위기가 지배적이다.
정치적으로 한 고비를 넘긴 그가 친정인 민주당에서 마땅히 부상하는 차기 주자도 없는 상황에서 차기 대선 도전에서 굳이 뒷걸음질 칠 이유가 없기 때문이다.
특별한 이유가 없는 한 현직 대통령이 재선에 도전하는 것이 미국 정치의 오랜 관례이기도 하다.
카멀라 해리스 부통령의 차기 도전 가능성도 거론됐지만, 이는 바이든 대통령의 불출마를 전제로 한 것인 만큼 현재로서는 무게가 크게 실리지 않는 상황이다.
해리스 부통령 본인도 차기 대선 출마에 대해선 언급을 하지 않고 있다.
이외 피트 부티지지 교통장관 등 차세대 주자들도 후보로 거명되지만, 당 안팎에서 압도적 파급력을 형성하지는 못하고 있다.
바이든 대통령의 재선 가도의 첫 관문은 결국 자신과의 싸움이 될 전망이다.
당장 낮은 지지율 극복이 관건이다.
지난 5~6일 진행된 로이터와 입소스 조사에서 바이든 대통령 지지율은 38%에 그쳤고, 지난 1~5일 AP 조사에서도 43%로 여전히 답보 상태를 이어갔다.
월스트리트저널(WSJ)이 지난 3~7일 진행한 조사의 경우 전체 유권자 사이에서는 43% 지지율을 기록했지만, 민주당 내부에서는 84%로 확실한 지지세를 굳혔다.
1942년생으로 올해 만 80세를 넘어선 그의 건강 문제도 또 다른 아킬레스건이다. 그는 이미 역대 최고령 대통령이 됐다.
내년 1월 출범하는 제118회 의회에서는 공화당이 하원 다수당으로서 하원 권력을 장악하게 된다.
이에 따라 하원은 바이든 행정부가 국정 운영을 위해 의욕적으로 추진할 입법 과제를 줄줄이 막아설 가능성 역시 농후하다.
내년 1월 집권 반환점을 돌아 후반기로 접어드는 바이든 대통령으로서는 국정운영에 차질이 예상되는 대목이다.
당장 하원에서 공화당은 차남 헌터 바이든의 우크라이나 에너지 사업 등 관련 스캔들을 비롯해 팬데믹 대응 과정 등의 진상을 규명하겠다며 바이든 행정부를 향해 칼끝을 겨누는 상황이다.
'위기' 트럼프, 공화 후보 거머쥘까, '대항마' 디샌티스 급부상
트럼프 전 대통령은 중간 선거 이후 전격적으로 차기 대선 출마를 선언했다.
연방수사국(FBI)의 플로리다 자택 압수수색 과정에 다수의 기밀 문건이 발견돼 곤경에 처한 데다, 자신이 지지한 후보들이 상당수 낙선하며 공화당 내부에서 선거 부진에 대한 비판 여론이 거센 상황이었지만 특유의 밀어붙이기 정면 승부를 택한 셈이다.
트럼프 전 대통령은 지난달 15일 플로리다 자택인 마러라고 리조트에서 "수백만 미국인들에게 바이든이 집권한 지난 2년은 고통과 고난, 절망의 시기였다"며 "우리는 다시 위대한 국가가 될 것"이라며 출마를 공식화했다.
트럼프 전 대통령 출마 선언 이후 여론은 싸늘한 상황이다. 특히 공화당 내부적으로 기류 변화가 뚜렷하다.
무엇보다 여유롭게 재선에 성공하며 빠르게 '트럼프 대항마'로 자리를 굳히고 있는 론 디샌티스 플로리다주지사가 예사롭지 않은 움직임을 보이며 돌풍을 예고하고 있다.
보수 성향 WSJ의 지난 3~7일 여론조사에 따르면, 전체 유권자를 상대로 차기 주자들의 호감도를 물은 결과 트럼프 전 대통령 지지율은 36%에 불과했다. 디샌티스 주지사는 43%에 달했다.
특히 공화당 내부 지지층 사이에서 트럼프 전 대통령 지지율은 71%에 머문 반면 디샌티스 주지사는 84%에 달해 오차(±2.5%포인트)를 크게 웃도는 격차를 보였다.
WSJ은 특히 트럼프 전 대통령은 지난해 11월 이후 공화당 내 지지율이 85%에서 급락세를 이어가고 있다면서, 비호감도 역시 13%에서 23%로 상승세라고 지목했다.
다른 몇몇 여론조사에서도 트럼프 전 대통령의 지지도 몰락은 그대로 드러나고 있다.
트럼프의 하락세에 디샌티스 주지사를 비롯한 후보들도 본격적인 몸풀기에 나서는 모습이다.
워싱턴포스트(WP)는 불법 이주민 추방 등 보수 색채를 강화하고 있는 디샌티스 주지사가 최근 전국 유권자를 대상으로 구글과 페이스북 광고를 재개해 인지도 높이기에 박차를 가하기 시작했다고 보도했다.
또 다른 후보로 거론되는 마이크 펜스 전 부통령은 내년 1월 15일부터 '북 투어'를 재개할 예정이고, 마이크 폼페이오 전 국무장관 역시 캠프 인선을 타진 중인 것으로 전해졌다.
'우크라 침공' 러 위협 대응하며 對중국 견제·압박 강화
미국은 2023년 새해에도 중국에 대해 전방위적인 견제와 압박 정책을 강화하고 우크라이나를 침공한 러시아와는 적대적 관계를 유지할 것으로 전망된다.
미국의 우위를 위협할 수 있는 유일한 전략적 경쟁자로 지목한 중국과 중·장기적인 대결을 승리로 이끌면서 우크라이나를 침공한 러시아의 즉각적인 위협에도 대응해야 한다는 것이 바이든 행정부가 천명한 국가안보전략이기 때문이다.
나아가 바이든 정부는 대만 문제를 포함해 중국과의 패권 경쟁이 어떤 이유에서든 충돌로 비화하는 상황을 피하기 위해 정상회담 후속 대화 등을 통해 소통 채널을 유지하면서 이른바 '책임 있는 경쟁 관리'를 계속 모색할 것으로 예상된다.
같은 이유로 미국은 우크라이나 전쟁이 확전되지 않도록 우크라이나에 방어 위주의 무기 지원을 계속하면서 러시아와도 직접적인 충돌이 발생하지 않도록 노력할 것으로 관측된다.
中과 대화 유지하며 경쟁 관리, 첨단기술 통제 가속화
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 지난 11월 정상회담으로 표면화된 미중간 대화 모드는 새해에도 일단 계속될 전망이다.
낸시 펠로시 미 하원의장의 8월 대만 방문으로 중단됐던 양국간 대화 채널이 정상회담을 기점으로 일부 복원된 데 이어 정상회담 후속 조치 논의를 위해 토니 블링컨 국무부 장관이 연초에 중국을 방문하는 등 양국간 소통이 이어지고 있어서다.
블링컨 장관은 지난 22일 기자회견에서 대중 관계와 관련, "미중 정상간 솔직하고 생산적인 논의를 토대로 양국관계를 책임 있게 관리할 것"이라면서 "나는 내년초 중국 방문에서도 이런 대화가 진전되길 희망한다"고 말했다.
미국은 중국과 대화하는 동시에 안보 및 경제적 측면에서는 동맹 및 파트너 국가와의 협력 강화 등을 통해 대중(對中) 견제를 가속화할 것으로 전망된다.
이를 위해 한미일 3각 안보협력은 물론, 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보동맹), 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등의 소(小)다자 안보협력을 심화할 것으로 보인다.
또 전체 14개국이 참여하는 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF)의 협상을 진전시키면서 경제적 측면에서의 대중 포위망도 한층 강화할 것으로 예상된다.
IPEF는 바이든 대통령의 동아시아 순방 계기에 지난 5월 출범했으며 분야별 세부 협상은 내년 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의에서 최종 타결될 가능성이 제기되고 있다.
미국은 나아가 중국에 대한 첨단기술 맞춤형 통제도 확대할 것으로 전망된다.
'마당은 좁게 하고 담장은 높게 한다'는 전략에 따라 지난 10월 반도체 장비 등에 대한 포괄적인 수출통제 조치를 내리고, 최근 국영 반도체업체 양쯔메모리테크놀로지(YMTC) 등 중국 기업을 수출통제 대상으로 지정한 것과 같은 정책 행보가 계속될 것이란 의미다.
이와 관련, 바이오나 퀀텀, 인공지능(AI) 등의 분야에서도 중국의 '기술굴기'를 막기 위한 맞춤형 통제 조치가 있을 수 있다는 전망도 나온다.
새해에 미국에서 2024년 대선 레이스가 본격 점화하고, 의회에서 하원의 권력이 야당인 공화당으로 넘어가는 것도 강경한 대중 정책이 지속될 것임을 뒷받침하는 이유로 꼽힌다.
이른바 미국의 '중국 때리기'에는 초당적 공감대가 있기는 하지만, 대선 국면에서는 더 선명해지는 경향이 있어서다.
미중 관계의 변수는 대만 문제 등과 맞물린 중국의 맞대응이다.
대중국 강경파인 공화당 케빈 매카시 의원이 하원의장에 선출된 후 대만을 방문할 경우 중국이 당 대회 이후 보인 유화적 기조를 접고 강경 대응에 나설 가능성이 있다.
스팀슨센터 중국 프로그램 책임자인 윤 선은 27일(현지시간) 정치전문지 폴리티코에 "내년에는 미중 양국 모두 주요 국내 정치일정이 없고 이는 양국에 관계 개선을 위한 약간의 공간을 줄 수 있다"면서도 "그러나 양국간의 화해(reconciliation) 기조는 매카시 의원의 대만 방문 등과 같이 통제할 수 없는 변수에 영향을 받을 수 있다"고 말했다.
제재 강화·우크라 지원 통해 러 위협 차단, '新냉전' 빙하기 수준의 적대관계 지속
바이든 행정부는 우크라이나를 침공한 러시아에 대해서는 전방위적인 제재를 계속하면서 대응할 것으로 전망된다.
러시아의 대외 활동 자체가 우크라이나에서의 전쟁 수행에 도움이 된다고 보고 지속해서 이를 차단하기 위한 노력을 계속할 것이란 점에서다.
나아가 우크라이나에 대한 대규모 지원을 계속하면서 우크라이나를 무대로 러시아와의 간접적인 대결도 지속할 예정이다.
미국 정부는 필요한 한 끝까지 우크라이나를 지원하겠다고 반복적으로 공약한 상태이며 2023 회계연도 예산에 449억달러 규모의 지원 예산도 편성한 상태다.
아나톨리 안토노프 주미 러시아 대사가 지난 23일 미국과 러시아 관계를 "빙하 시대"에 비교하면서 양국 간 충돌 가능성이 높다고 경고한 것도 이런 차원에서다.
다만 미국은 러시아와 정상적인 외교 관계는 피하고 있으나 제이크 설리번 국가안보보좌관 등 핵심적 인사간 연락 채널은 유지하고 있다. 핵무기 보유국인 러시아와 직접적으로 충돌하는 상황이 발생하는 것을 피하기 위해서다.
앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 핵무기 사용 가능성을 시사했을 때 미국은 별도 소통 채널을 가동해서 '결정적 대응(decisive response)' 방침과 심각한 후과를 경고하기도 했다.
미국은 같은 이유로 우크라이나에 증대된 공격 능력을 제공하는 것도 피하고 있다. 우크라이나가 미국이 제공한 무기로 러시아 본토 공격을 본격화할 경우 전쟁이 '러시아 대(對) 북대서양조약기구(NATO·나토)의 대결구도'로 확대될 수 있기 때문이다.
미국의 현재 러시아 외교 기조는 우크라이나 전쟁이 규정하고 있다는 점에서 미러 관계도 우크라이나 전쟁 종전과 맞물려 변화가 있을 수도 있다.
다만 푸틴 대통령이 사실상 패전을 인정하고 우크라이나에서 철군할 가능성은 높지 않기 때문에 단기간에 미국의 대러시아 정책 기조가 바뀔 가능성은 높지 않다는 게 대체적 전망이다.
연준, 금리 어디까지 올리나, 경기침체 여부도 촉각
새해 미국 경제의 최대 관심사는 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 언제까지, 얼마나 더 올리느냐에 쏠려 있다.
금리가 증시와 부동산을 포함한 미국인들의 자산에 절대적인 영향력을 발휘하는 국면이어서다.
특히 미국 통화정책의 글로벌 파급력을 고려할 때 한국 등 다른 나라 투자자들도 연준의 일거수일투족에 시선을 고정할 수밖에 없다.
내년 연준의 통화정책을 좌우할 최우선 요인은 인플레이션의 경로지만, 미국의 경기침체 우려도 중요한 변수가 될 수 있다.
28일 한국은행 뉴욕사무소 등에 따르면 월가의 10개 투자은행(IB)들은 대체로 내년 3∼5월까지 연준의 금리인상이 계속되고, 최종금리 수준은 5.0∼5.5%에 이를 것으로 예상했다.
모건스탠리 한 곳만 내년 2월 4.75% 수준에서 금리인상이 끝날 것으로 예상했다.
이 중 절반인 5개 IB가 5.25%의 최종금리 가능성이 높다고 판단했다. 3곳은 2월 빅스텝(한 번에 0.5%포인트 금리인상) 후 3월 0.25%포인트 인상을 점쳤으나, 나머지 2곳은 연준이 2·3·5월 모두 0.25%포인트씩 인상할 것으로 내다봤다.
이미 정점에서 내려오기 시작한 미국의 물가상승률이 계속 추세적으로 하락해 정책금리가 더 높아지게 되는 시점에서 금리인상이 종료될 것이라는 관측이다.
제롬 파월 의장을 비롯한 연준 고위 인사들은 내년 중 금리인하 전환은 없을 것이라고 거듭 강조했지만, 과반인 6개 IB는 연준이 피벗(pivot·통화정책 방향 전환)에 나설 것으로 예상했다.
대부분 내년 4분기 금리인하 전환을 예측했고, 3분기에 금리인하가 시작될 수 있다고 전망한 기관(노무라)도 있었다.
이러한 전망은 미국의 물가상승률이 내년 중 빠르게 둔화할 것이라는 관측을 전제로 한다.
자동차와 가전, 휘발유 등 상품 물가가 하락세로 돌아선 만큼 연준이 가장 정확한 물가 지표로 간주하는 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수가 내년 말에는 3%대 중반 내지 4%대 초반으로 내려갈 것이라는 시각이 우세하다.
물가지수에서 큰 비중을 차지하는 주거비용 상승세가 이미 꺾였다는 통계도 이런 전망에 힘을 싣는다. 주거비용이 거의 1년의 시차를 두고 물가 지표에 반영된다는 점에서 내년 인플레이션 둔화는 예정된 것이나 다름없다는 이야기다.
그러나 변수는 적지 않다.
월가 예상대로 근원 PCE 가격지수가 떨어지더라도 여전히 연준 목표치(2%)의 두 배에 가까운 수준인데다 높은 임금상승률로 인해 서비스 물가 상승세가 장기화할 수도 있어서다.
노동 공급보다 수요가 훨씬 많은 과열 상태가 지속되면 서비스 물가를 중심으로 높은 인플레이션이 고착화할 수 있기 때문에 일부 전문가는 연준이 5%대 중반까지 금리를 올리고 이를 2024년 전까지는 낮추지 않을 것으로 보고 있다.
파월 의장이 1970년대의 실패를 근거로 "너무 이르게 통화정책을 완화하지 말라는 것이 역사적 교훈"이라고 거듭 강조하는 것도 이런 견해에 힘을 보탠다.
그럼에도 불구하고 시장이 끈질기게 내년 하반기 중 금리인하 예상을 거둬들이지 않는 것은 결국 높은 금리가 경기침체를 촉발할 수 있다는 우려가 가라앉지 않기 때문이다.
지난 16일 블룸버그통신이 47개 IB를 대상으로 설문 조사한 결과 1년 이내 경기침체 발생 확률은 60%에 이른다.
경제협력개발기구(OECD), 국제통화기금(IMF), 연준, 옥스퍼드경제연구소(OEF), IHS마킷 등 주요 기관들의 내년 미국 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 IMF(1.0%)를 제외하면 -0.4∼0.5%로 거의 0%에 수렴한다.
경기침체가 현실화하면 연준이 2% 목표치가 아닌 3%대의 물가상승률에 만족하고 금리인하로 전환할 수 있다는 것이 상당수 전문가와 투자자들의 시각이다.
그러나 미국이 경기침체에 빠지더라도 그 정도는 완만한 수준이 될 것이라는 게 전문가들의 대체적인 예상이다.
또 노동시장의 구조적인 불균형, 자국 중심의 공급망 재편, 신흥국 경제 성장과 인구 고령화 등 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 직전의 저물가 시대와는 달라진 거시경제 환경이 연준의 피벗 결정에 걸림돌이 될 수도 있다.
혹독한 겨울 보낸 가상화폐, 내년엔 봄날 맞을까
파죽지세처럼 내달리던 가상화폐 업계가 올해 예상과 달리 '혹독한 겨울'을 보내면서 언제 '따뜻한 봄날'을 맞이할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.
당장 내년에 시장이 회복할 것이라는 낙관적인 전망도 있지만, 불안한 가격 흐름이 당분간 이어질 것이라는 관측이 우세하다.
27일(현지시간) 미국 가상화폐 거래소 코인베이스에 따르면 이날 현재 가상화폐 대장주 비트코인 1개당 가격은 1만6천 달러(2천54만 원)대에서 등락하고 있다.
이는 작년 말 4만7천 달러대의 3분의 1 수준으로, 2021년 11월 사상 최고치였던 6만8천 달러대와 비교하면 불과 13개월 만에 75% 이상 폭락했다.
2등주 이더리움도 1천200 달러대에 머물러 있다. 지난해 말 3천700 달러대 보다 33%, 4천800 달러대까지 치솟았던 작년 11월의 25% 수준이다.
가상화폐들의 급락 원인으로는 우선 미국의 인플레이션과 미 연방준비제도(Fed·연준)의 급격한 기준금리 인상 등 거시경제적 요인이 꼽힌다.
40년 만에 최악의 인플레이션에 직면해 연준이 이를 억제하기 위해 급격하게 기준금리를 인상하면서 위험자산에 대한 투매 현상이 촉발됐다는 분석이다.
실제 올해 초 0.00~0.25%였던 기준 금리는 1년 만에 4.25∼4.50%가 됐다. 2007년 이후 최근 15년간 가장 높은 수준이다.
설상가상으로 가상화폐 업계의 초대형 악재는 '탈(脫) 가상화폐' 흐름을 부채질했다.
지난 5월 국내 가상화폐 기업 테라폼랩스의 테라USD와 루나 코인의 가격이 폭락해 휴짓조각이 되면서 전 세계 투자자들에게 수십조 원의 손실을 안겼다.
11월에는 세계 3대 가상화폐 거래소 중 하나였던 FTX가 재무 부실 의혹에 따른 뱅크런(대규모 인출) 사태가 발생하며 결국 파산보호 신청에 이르렀다.
'테라·루나' 폭락 사태를 일으킨 권도형 테라폼랩스 대표는 도피 중이고, FTX 창업자 샘 뱅크먼-프리드는 사기 등의 혐의로 기소돼 법정에 서는 신세가 됐다.
여기에 최근 가상화폐 대출 플랫폼 셀시어스와 거래소 코인플렉스의 인출 중단 사태, 유명 가상화폐 헤지펀드인 '스리 애로즈 캐피털'의 파산 등도 터져 나오면서 가상화폐 시장은 크게 흔들렸고, 코인 가격은 날개 없는 추락을 거듭했다.
전문가들은 이런 악재가 다시 언제 어디서 터질지 모른다는 불안감이 시장에 팽배해 있다고 본다. 가상화폐가 당분간 상승세로의 전환이 쉽지 않은 이유다.
올해 상반기 기준금리 인상과 테라·루나 사태 이후 2만 달러 아래까지 떨어졌던 비트코인은 10월 말에는 2만 달러선을 회복하며 바닥을 다지는 듯했다. 그러나 FTX 사태로 1만5천 달러대까지 떨어지며 바닥을 알 수 없게 됐다.
또 다른 가상화폐 대출업체의 파산보호 신청 가능성이 제기되고 있고, 세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스도 안심할 수 없는 상황이라는 지적도 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 "바이낸스가 FTX 붕괴 이후 투자자들을 안심시키려 하지만 재무구조는 여전히 '미스터리'"라고 지적했다.
미 검찰은 2018년부터 돈세탁 및 불법 송금 혐의로 바이낸스와 자오창펑 최고경영자(CEO) 등에 대해 수사를 벌여 기소를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.
글로벌 회계법인 마자르(Mazars)는 바이낸스와 크립토닷컴 등 가상화폐 거래소들에 대해 거래를 끊겠다며 '손절'을 선언한 상태다.
기준금리 인상 속도가 둔화하긴 했지만, 연준이 2024년 전까지 금리 인하 전환은 없을 것이라고 못 박아 긴축 완화 기대는 사실상 어렵게 됐다.
주요국 중앙은행들의 공격적인 통화 긴축이 결국 경기침체를 초래할 것이란 공포마저 나오면서 위험자산에 대한 투자 심리를 더욱 얼어붙게 하고 있다.
이에 영국계 은행 스탠다드차타드(SC)는 내년 비트코인 가격이 코인당 5천 달러까지 내려갈 수 있다고 경고했다. 현재보다 70% 더 떨어질 수 있다는 것이다.
점점 더 많은 가상화폐 회사와 거래소들의 유동성이 부족해져 추가 파산이 발생하고 디지털 자산에 대한 투자자들의 신뢰가 무너질 수 있다는 이유에서다.
월가의 템플턴자산운용 이머징마켓그룹 마크 모비우스 회장은 비트코인이 내년에 1만 달러까지 떨어질 수 있다는 관측을 내놓았다.
모비우스 회장은 가상화폐 거래소 관련 기업이 잇따라 파산하는 상황에서 시장에 유동성이 줄어든 점을 이유로 꼽았다.
반면, 실리콘밸리 벤처투자가인 팀 드레이퍼는 내년 6월에는 비트코인이 25만 달러에 이를 것이라고 예측했다. 그는 당초 올해 말 비트코인이 25만 달러가 될 것이라고 예상했었는데, 실현 가능성은 높지 않다는 분석이다.
출처
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